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OFICINA DE NACIONES UNIDAS
ALTO COMISIONADO PARA REFUGIADOS
GINEBRA
Líneas directrices sobre politicas y procedimientos con
menores no acompañados en las solicitudes de asilo
Febrero de 1997
Resumen Ejecutivo
Principios generales
El principio básico para todos los tipos de cuidados y protección de menores es el de “actuar en beneficio del menor”.
Es preciso proporcionar asistencia y protección a menores no acompañados de forma sistemática, comprensiva y integrada.
Definición
Un menor no acompañado es una persona que tiene menos de dieciocho años, salvo si, en virtud de la ley aplicable al niño, se llega antes a la mayoría de edad y que esta “separado de ambos padres y que ningún adulto responsable legal o responsable por costumbre esta cuidando de él”.
Acceso al territorio
Por su carácter vulnerable, no se deberá negarles la entrada al territorio a los menores no acompañados solicitantes de asilo.
Identificación y acción inicial
Las autoridades en los puntos de entrada deberán tomar medidas para asegurarse de que los menores no acompañados que solicitan la admisión al territorio sean prioritariamente identificados lo antes posible como tales.
Los menores no acompañados deberán ser registrados a través de entrevistas. La efectiva documentación del niño ayudara a asegurar que las acciones posteriores sean “en beneficio del menor” .
Se deberá designar un tutor legal o un consejero tan pronto como se identifique al menor. Se supone que el tutor legal o consejero ha de poseer los conocimientos suficientes respecto a los cuidados de menores como para asegurar que los intereses del menor sean respetados y que sus necesidades sean adecuadamente amparadas.
Las entrevistas iniciales de menores no acompañados cuyo propósito es recoger información sobre datos personales y relatos sociales se tienen que hacer inmediatamente tras la llegada del menor y tomando en consideración su edad.
Es preferible que todas las entrevistas con menores no acompañados sean llevadas por personas cualificadas profesionalmente en temas de refugio y menores.
En la medida de lo posible, los interpretes también deberán personas con formación.
En todos los casos, se deberán suscitar y tomar en consideración la perspectiva y los deseos de los menores.
El acceso al procedimiento de asilo
Los menores siempre deberán tener acceso al procedimiento de asilo independientemente de su edad.
Los cuidados provisionales y la protección de los menores solicitantes de asilo
Los menores solicitantes de asilo, y con mayor razón, los menores no acompañados, deberán gozar de cuidados especiales y de protección.
No se podrá detener a menores solicitantes de asilo. Con mayor razón cuando se tratan de menores no acompañados.
Determinación de la condición de refugiado
Tomando en cuenta su carácter vulnerable y sus necesidades particulares, es imprescindible que las solicitudes de asilo de menores tengan prioridad y que haya un real esfuerzo para llegar a una decisión de forma rápida y justa.
Al no ser independiente legalmente, los menores solicitantes de asilo deberán ser representados por un adulto que tenga un buen conocimiento sobre la cultura de origen del menor y que vele por sus intereses.
Las entrevistas deberán ser llevadas por funcionarios altamente cualificados y preparados para estos temas.
Los recursos interpuestos deberán ser procesados de la forma mas activa y eficiente posible.
Al examinar los elementos de prueba aportados a la solicitud de un menor no acompañado, se deberá tomar especialmente en cuenta las circunstancias tales como la edad del menor, el hecho de que posiblemente no tenga conocimiento sobre la situación de su país de origen, así como las repercusiones legales que pueda tener dicha situación en su admisión a tramite, y también su particular vulnerabilidad.
La identificación de soluciones duraderas
Si al menor se le concede el asilo o se le autoriza quedarse en el territorio, las soluciones duraderas posibles serán las de la integración local o de un traslado a un tercer país, que suelen ser por motivos de reagrupación familiar.
Si al menor no se le concede el asilo, por motivos humanitarios o bajo el estatuto de refugiado se valoraran las soluciones que mas benefician al menor en cuanto sea posible tras la confirmación de la denegación de su solicitud.
Para identificar la solución mas adecuada, es preciso que todos los aspectos del caso sean debidamente considerados y valorados. Una manera de asegurar que este objetivo se cumple es de establecer un consejo multidisciplinario encargado de valorar caso por caso cuales son los intereses de los menores para formular recomendaciones oportunas.
La aplicación de soluciones duraderas
Al reconocer la particular vulnerabilidad de los menores no acompañados, es preciso tomar todas las medidas posibles para asegurar que las decisiones que les afectan sean adoptadas y aplicadas sin demora.
En cuanto al menor se le concede el estatuto de refugiado o se le permite quedarse en el territorio por motivos humanitarios, se deberá preparar su inserción social a largo plazo.
Si el retorno resulta ser la solución duradera mas apropiada, no se llevara a cabo la devolución salvo si antes, un tutor legal en cualidad de padre, de familiar, de cuidador adulto, de agencia gubernamental o de agencia de acogida de menores del país de origen pueda ser responsable y haya asentido en relación a proporcionar la protección y los cuidados apropiados al menor.
Es preciso realizar un esfuerzo particular para asegurarse de proporcionar el asesoramiento adecuado para un menor objeto de devolución.
Se podría explorar la posibilidad de recurrir a agencias internacionales para la toma de contactos y el establecimiento de un programa de asistencia para la familia.
Cooperación y coordinación
El procedimiento mencionado supondrá el intercambio de información y el establecimiento de contactos entre agencias y particulares. La estrecha cooperación de numerosas administraciones publicas, de agencias especializadas y de particulares a la hora de proporcionar continuidad efectiva o cuidados es de suma importancia.
1. INTRODUCCION
1.1 En los últimos años, los gobiernos han manifestado su preocupación hacia menores no acompañados que solicitan asilo en las fronteras o después de haber entrado a los países. Las circunstancias en las que se encuentran estos individuos vulnerables son muy diversas y en su mayoría complejas. Unos temerán ser perseguidos, tendrán miedo a que se vulneren sus derechos humanos o temerán tensiones civiles en sus países nativos. A otros se les habrán mandado, en busca de un futuro mejor contra su voluntad o no, en países que sus cuidadores perciben como países desarrollados. En otros casos, las motivaciones y explicaciones serán mixtas.
1.2 A pesar de estas razones, los menores no acompañados casi nunca habrán podido participar en las decisiones que conllevaron esas dificultades y esa situación de vulnerabilidad. Independientemente de su estatuto migratorio, tienen necesidades especiales a las que atender.
1.3 Las recomendaciones que se detallan a continuación deberán aplicarse conjuntamente con las líneas directrices sobre menores refugiados de ACNUR. Esta comunicación tiene tres propósitos :
Concienciar sobre las necesidades particulares de menores no acompañados y sobre los derechos reflejados en el Convenio sobre los derechos del niño; subrayar la importancia de abordar los asuntos de forma comprensiva; y fomentar los debates en cada país sobre como desarrollar principios y practicas que aseguren que las necesidades de menores no acompañados sean atendidas.
1.4 Países receptores han respondido a la situación apremiante de estos menores con una serie de medidas gubernamentales y no gubernamentales. Sin embargo, ACNUR considera que es imprescindible asegurar que la efectiva protección y asistencia sea proporcionada a menores no acompañados de forma sistemática, comprensiva y integrada. Aquello inevitablemente va a requerir la estrecha cooperación de numerosas administraciones publicas, de agencias especializadas y de particulares a la hora de proporcionar continuidad efectiva en los cuidados y la protección.
1.5 Por esta razón, ACNUR, defiende los principios fundamentales universales de los cuidados a menores y su protección plasmados en el Convenio de los derechos del niño, en particular el Articulo 3 párrafo 1 que dispone lo siguiente:
“En todas las acciones relacionadas con menores, que sean asumidas por instituciones de protección de menores publicas o privadas, por juzgados, por autoridades administrativas o por organismos legislativos, se consideraran en primer lugar los intereses de dichos menores.”
Translation - English
OFFICE OF THE UNITED NATIONS
HIGH COMMISSIONER FOR REFUGEES
GENEVA
Guidelines on Policies and Procedures in dealing with
Unaccompanied Children Seeking Asylum
February 1997
Executive Summary
General principles
The basic guiding principle in any child care and protection action is the principle of
the “best interests of the child”.
Effective protection and assistance should be delivered to unaccompanied children in
a systematic, comprehensive and integrated manner.
Definition
An unaccompanied child is a person who is under the age of eighteen, unless, under
the law applicable to the child, majority is, attained earlier and who is “separated from
both parents and is not being cared for by an adult who by law or custom has
responsibility to do so.
Access to the territory
Because of their vulnerability, unaccompanied children seeking asylum should not be
refused access to the territory.
Identification and initial action
Authorities at ports of entry should take necessary measures to ensure that
unaccompanied children seeking admission to the territory are identified as such
promptly and on a priority basis.
1
Unaccompanied children should be registered through interviews. Effective
documentation of the child will help to ensure that subsequent actions are in the ‘best
interests’ of the child.
A guardian or adviser should be appointed as soon as the unaccompanied child is
identified. The guardian or adviser should have the necessary expertise in the field of
childcaring, so as to ensure that the interests of the child are safeguarded and that
his/her needs are appropriately met.
Initial interviews of unaccompanied children to collect biodata and social history
information should be done immediately after arrival and in an age-appropriate
manner.
It is desirable that all interviews with unaccompanied children be carried out by
professionally qualified and persons, specially trained in refugee and children’s
issues. Insofar as possible, interpreters should also be specially trained persons.
In all cases, the views and wishes of the child should be elicited, and considered.
Access to asylum procedures
Children should always have access to asylum procedures, regardless of their age.
Interim care and protection of children seeking asylum
Children seeking asylum, particularly if they are unaccompanied, are entitled to
special care and protection.
Children seeking asylum should not be kept in detention. This is particularly
important in the case of unaccompanied children.
Refugee status determination
Considering their vulnerability and special needs, it is essential that children’s refugee
status applications be given priority and that every effort be made to reach a decision
promptly and fairly.
Not being legally independent, an asylum-seeking child should be represented by an
adult who is familiar with the child’s background and who would protect his/her
interests.
Interviews should be conducted by specially qualified and trained officials.
Appeals should be processed as expeditiously as possible.
In the examination of the factual elements of the claim of an unaccompanied child,
particular regard should be given to circumstances such as the child’s stage of
development, his/her possibly limited knowledge of conditions in the country of
2
origin, and their significance to the legal concept of refugee status, as well as his/her
special vulnerability.
Identification of durable solutions
If the child is granted asylum or permitted to stay on grounds, possible durable
solutions are either local integration or resettlement in a third country, normally on the
grounds of family reunification.
If the child is found not to qualify for asylum, either as a refugee or on humanitarian
grounds, an assessment of the solution that is in the best interests of the child should
follow as soon as practicable after the negative result of his/her application is
confirmed.
The identification of the most appropriate solution requires that all the various aspects
of the case be duly considered and weighed. One way in which this objective may be
ensured is by the establishment of multidisciplinary Panels in charge of considering
on a case-by-case basis which solution is in the best interests of the child, and making
appropriate recommendations.
Implementation of durable solution
In recognition of the particular vulnerability of unaccompanied children, every effort
should be made to ensure that decisions relating to them are taken and implemented
without any undue delays.
As soon as the child has been recognized refugee status or permitted to stay on
humanitarian grounds, long-term placement in a community should be arranged.
Should repatriation be considered as the most appropriate durable solution, the return
will not be carried out unless, prior to the return, a suitable care-giver such as a parent,
other relative, other adult care-taker, a government agency, a child-care agency in the
country of origin has agreed, and is able to take responsibility for the child and
provide him/her with appropriate protection and care.
Special efforts must be made to ensure the provision of appropriate counselling for
a child who is to be returned.
The possibility of using the expertise of international agencies could be explored,
notably for initiating contacts and establishing an assistance programme for the
family.
Cooperation and coordination
The process above will involve information-sharing and networking between agencies
and individuals. The close cooperation of a variety of government bodies, specialized
agencies and individuals in delivering an effective continuum or care is crucial.
3
1. INTRODUCTION
1.1 In recent years, States have expressed concern about unaccompanied children
seeking asylum either at their borders or at some later time after entry. The
circumstances in which these particularly vulnerable individuals find themselves are
varied and often complex. Some may be in fear of persecution, human rights abuse or
civil unrest in their home countries. Others may have been sent, willingly or
otherwise, to secure a better future in what their caregivers have perceived to be more
developed countries. In others, the motives and reasons may be mixed.
1.2 Notwithstanding any of these motives, unaccompanied children have often had
little or no choice in the decisions that have led to their predicament and vulnerability.
Irrespective of their immigration status, they have special needs that must be met.
1.3 The recommendations set out below should be applied in conjunction with the
UNHCR Guidelines on Refugee Children.1 The purpose of this note is three-fold: to
promote awareness of special needs of unaccompanied children and the rights
reflected in the Convention on the Rights of the Child; to highlight the importance of
a comprehensive approach; and to stimulate in discussions in each country on how to
develop principles and practices that will ensure that needs of unaccompanied
children are being met.
1.4 Receiving countries have responded to the plight of these children through a range
of governmental and non-governmental activities. Nonetheless, UNHCR considers it
imperative to ensure that effective protection and assistance is delivered to
unaccompanied children in a systematic, comprehensive, and integrated way.2 This
will inevitably require the close cooperation of a variety of government bodies,
specialized agencies and individuals in delivering an effective continuum of care and
protection.
1.5 For this reason, UNHCR embraces the universal, cardinal principles of child care
and protection that are embodied in the Convention on the Rights of the Child, in
particular, Article 3 paragraph 1 which provides that:
“In all actions concerning children, whether undertaken by public or private
social welfare institutions, courts of law, administrative authorities or legislative
bodies, the best interests of the child shall be a primary consideration.”
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Translation education
Master's degree - Universidad de Alcala de Henares, Madrid, Spain
Experience
Years of experience: 19. Registered at ProZ.com: Mar 2008.
Expertise