Au jour fixé, l'appartement du comte Ulric de Rouvres était préparé. Ulric y donna rendez-vous pour le soir même à trois des plus célèbres médecins de Paris. Puis il courut chercher Rosette.
Elle venait de mourir depuis une heure. Ulric revint à son nouveau logement, où il trouva son ancien ami Tristan, qu'il avait fait appeler, et qui l'attendait avec les trois médecins.
—Vous pouvez vous retirer, messieurs, dit Ulric à ceux-ci. La personne pour laquelle je désirais vous consulter n'existe plus.
Tristan, resté seul avec le comte Ulric, n'essaya pas de calmer sa douleur, mais il s'y associa fraternellement. Ce fut lui qui dirigea les splendides obsèques qu'on fit à Rosette, au grand étonnement de tout l'hôpital. Il racheta les objets que la jeune fille avait emportés avec elle, et qui, après sa mort, étaient devenus la propriété de l'administration. Parmi ces objets se trouvait la petite robe bleue, la seule qui restât à la pauvre défunte. Par ses soins aussi, l'ancien mobilier d'Ulric, quand il demeurait avec Rosette, fut transporté dans une pièce de son nouvel appartement.
Ce fut peu de jours après qu'Ulric, décidé à mourir, partait pour l'Angleterre.
Tels étaient les antécédents de ce personnage au moment où il entrait dans les salons du café de Foy.
L'arrivée d'Ulric causa un grand mouvement dans l'assemblée. Les hommes se levèrent et lui adressèrent le salut courtois des gens du monde. Quant aux femmes, elles tinrent effrontément pendant cinq minutes le comte de Rouvres presque embarrassé sous la batterie de leurs regards, curieux jusqu'à l'indiscrétion.
—Allons, mon cher trépassé, dit Tristan en faisant asseoir Ulric à la place qui lui avait été réservée auprès de Fanny, signalez par un toast votre rentrée dans le monde des vivants. Madame, ajouta Tristan en désignant Fanny, immobile sous son masque, madame vous fera raison. Et vous, dit-il tout bas à l'oreille de la jeune femme, n'oubliez pas ce que je vous ai recommandé.
Ulric prit un grand verre rempli jusqu'au bord et s'écria:
—Je bois....
—N'oubliez pas que les toasts politiques sont interdits, lui cria Tristan.
—Je bois à la Mort, dit Ulric en portant le verre à ses lèvres, après avoir salué sa voisine masquée.
—Et moi, répondit Fanny en buvant à son tour... je bois à la jeunesse, à l'amour. Et comme un éclair qui déchire un nuage, un sourire de flamme s'alluma sous son masque de velours. | В намеченный день апартаменты графа Ульрика де Рувр были готовы. Ульрик назначил там вечером встречу трем самым знаменитым врачам Парижа. Затем он поспешил за Розеттой. Она умерла всего час назад. Ульрик вернулся в свою новую квартиру, куда по его просьбе пришел его давний друг Тристан. Тот ждал его вместе с тремя врачами. - Можете идти по домам, господа - обратился Ульрик к врачам. Человека, ради которого я вас позвал, больше нет. Тристан остался наедине с графом Ульриком. Он не пытался смягчить его горе, но все же искренне ему сочувствовал. На удивление всей больницы, Тристан устроил для Розетты весьма пышные похороны. Он выкупил вещи, принадлежавшие молодой девушке, но ставшие собственностью администрации больницы после её смерти . Среди этих вещей было маленькое синее платье, единственное, которое удалось сохранить бедной покойнице. Кроме того, в одну из комнат новой квартиры Ульрика была перевезена его старая мебель, та самая,что осталась с тех времен, когда он жил вместе с Розеттой. Спустя недолгое время Ульрик, твердо решивший умереть, собирался уехать в Англию. Таково было недалекое прошлое этого персонажа на тот момент, когда он зашел в кофейню Дефой. Его приход вызвал суматоху среди присутствующих. Мужчины встали и поприветствовали его, как принято в светском обществе. Что касается женщин, то они так открыто разглядывали графа де Рувр в течение пяти минут, что тот смутился под натиском их любопытных до неприличия взглядов. - Что ж, мой усопший друг, - начал Тристан, усаживая Ульрика на место, занятое для него рядом с Фанни, - отметьте тостом ваше возвращение в мир живых. Мадам, - добавил Тристан, обратившись к Фанни, неподвижной под своей маской, - мадам поднимет свой бокал за вас. А вы, - прошептал он, низко наклонившись к молодой женщине, - не забудьте, что я вам поручил. Ульрик взял большой бокал, наполненный до краев, и воскликнул: - Я пью...! - Не забывайте о том, что тосты про политику запрещены, крикнул Тристан. - Я пью за смерть, - сказал Ульрик и поднес бокал к губам, поклонившись перед этим своей соседке в маске. - Я же, - ответила Фанни в свою очередь - я пью за молодость, за любовь. И словно молния разрезает облако, так пламенная улыбка заискрилась под её маской из бархата. |