Au jour fixé, l'appartement du comte Ulric de Rouvres était préparé. Ulric y donna rendez-vous pour le soir même à trois des plus célèbres médecins de Paris. Puis il courut chercher Rosette.
Elle venait de mourir depuis une heure. Ulric revint à son nouveau logement, où il trouva son ancien ami Tristan, qu'il avait fait appeler, et qui l'attendait avec les trois médecins.
—Vous pouvez vous retirer, messieurs, dit Ulric à ceux-ci. La personne pour laquelle je désirais vous consulter n'existe plus.
Tristan, resté seul avec le comte Ulric, n'essaya pas de calmer sa douleur, mais il s'y associa fraternellement. Ce fut lui qui dirigea les splendides obsèques qu'on fit à Rosette, au grand étonnement de tout l'hôpital. Il racheta les objets que la jeune fille avait emportés avec elle, et qui, après sa mort, étaient devenus la propriété de l'administration. Parmi ces objets se trouvait la petite robe bleue, la seule qui restât à la pauvre défunte. Par ses soins aussi, l'ancien mobilier d'Ulric, quand il demeurait avec Rosette, fut transporté dans une pièce de son nouvel appartement.
Ce fut peu de jours après qu'Ulric, décidé à mourir, partait pour l'Angleterre.
Tels étaient les antécédents de ce personnage au moment où il entrait dans les salons du café de Foy.
L'arrivée d'Ulric causa un grand mouvement dans l'assemblée. Les hommes se levèrent et lui adressèrent le salut courtois des gens du monde. Quant aux femmes, elles tinrent effrontément pendant cinq minutes le comte de Rouvres presque embarrassé sous la batterie de leurs regards, curieux jusqu'à l'indiscrétion.
—Allons, mon cher trépassé, dit Tristan en faisant asseoir Ulric à la place qui lui avait été réservée auprès de Fanny, signalez par un toast votre rentrée dans le monde des vivants. Madame, ajouta Tristan en désignant Fanny, immobile sous son masque, madame vous fera raison. Et vous, dit-il tout bas à l'oreille de la jeune femme, n'oubliez pas ce que je vous ai recommandé.
Ulric prit un grand verre rempli jusqu'au bord et s'écria:
—Je bois....
—N'oubliez pas que les toasts politiques sont interdits, lui cria Tristan.
—Je bois à la Mort, dit Ulric en portant le verre à ses lèvres, après avoir salué sa voisine masquée.
—Et moi, répondit Fanny en buvant à son tour... je bois à la jeunesse, à l'amour. Et comme un éclair qui déchire un nuage, un sourire de flamme s'alluma sous son masque de velours. | В уречения ден, апартаментът на граф Улрих дьо Рувр беше готов. Там Улрих даде среща още същата вечер на трима от най–прочутите лекари в Париж. После той изтича при Розет. Тя беше починала само преди час. Улрих се завърна в новото си жилище, където намери стария си приятел Тристан, когото беше поръчал да извикат и който го чакаше с тримата лекари. Можете да се оттеглите, господа, каза им Улрих. Лицето, за което исках да се консултирам с вас вече не съществува. Тристан, останал сам с граф Улрих, не се опита да успокои неговата болка, а братски се присъедини към нея. Той сам организира блестящата погребална церемония на Розет, за голяма изненада на цялата болница.Откупи предметите, които девойката беше взела със себе си и които след нейната смърт бяха станали собственост на болничната администрация. Между тези предмети беше и късата синя рокля, единствената, която беше останала на горката починала. Пак той се погрижи старите мебели на Улрих, от времето когато живееше с Розет, да бъдат пренесени в една стая в новия му апартамент. Това се случи няколко дни след като Улрих, решен да умре, се отправи към Англия. Такова беше миналото на тази особа в момента, в който влизаше в салоните на кафенето „Фой”. Появявянето на Улрих предизвика голямо раздвижване сред присъстващите. Мъжете станаха и го поздравиха с изтънчеността на светски хора. Колкото до жените, пет минути те държаха нагло граф Рувр, почти смутен, под барабанния огън на любопитните си до недискретност погледи. -Хайде, скъпи ми покойнико, каза Тристан като настани Улрих на запазеното за него място до Фани, отбележете завръщането си в света на живите с вдигането на тост. Дамата, добави Тристан посочвайки Фани застинала под маската си, дамата ще направи същото. А Вие, каза той съвсем тихо на ухото на девойката, не забравяйте какво Ви препоръчах. Улрик взе голяма чаша напълнена до горе и извика : – Пия.... – Не забравяйте, че политическите тостове са забранени, извика му Тристан. – Пия за смъртта, каза Улрик поднасяйки чашата към устните си след като беше поздравил маскираната си съседка. – А аз, отговори Фани пиейки на свой ред...пия за младостта, за любовта. Както светкавица разрязва облак, така пламенна усмивка грейна под велурената й маска. |